Appellation Vouvray

Vouvray : le chenin blanc sur tuffeau, au cœur de la Touraine

Une appellation de la vallée de la Loire, aux portes de Tours

L’AOC Vouvray, reconnue en 1936, se situe à l’est de Tours, sur la rive droite de la Loire, autour de la commune de Vouvray et de plusieurs villages voisins de l’Indre-et-Loire. Le vignoble se déploie sur un plateau entaillé de vallons et de coteaux qui dominent le fleuve, avec des vignes plantées sur les pentes et les rebords du plateau.

Le climat est tempéré océanique dégradé : hivers relativement doux, printemps parfois frais, étés modérément chauds, longs arrière-saisons. La Loire joue un rôle de régulateur thermique et prolonge la maturation, ce qui permet de vendanger tardivement et de moduler les styles, du sec aux grands moelleux selon les millésimes.

Terroirs de tuffeau, argiles à silex et argilo-calcaires

Le socle du vignoble est constitué de tuffeau, craie tendre d’origine turonienne, dans laquelle sont creusées de nombreuses caves troglodytiques. Sur ce sous-sol crayeux se déposent des couches d’argiles à silex, d’argilo-calcaires et de limons éoliens. Cette combinaison favorise un bon drainage, une régulation hydrique et une restitution de chaleur douce, conditions idéales pour le chenin blanc.

Les parcelles situées en bord de plateau ou sur les coteaux plus pentus donnent souvent des vins tendus et minéraux, tandis que les secteurs légèrement plus profonds ou argileux produisent des profils plus amples et généreux. Cette variété de situations, associée aux effets de millésime, explique la grande diversité de styles au sein de l’appellation.

Cépages et styles de vins de Vouvray

L’appellation Vouvray est presque exclusivement dédiée au chenin blanc (pineau de la Loire), cépage unique pour l’ensemble des styles. L’Arbois (orbois) est théoriquement autorisé mais reste très marginal en pratique.

La gamme des vins se décline en :

• vins tranquilles : secs (sec), demi-secs (demi-sec), moelleux et liquoreux,
• effervescents : pétillants (pétillant) et mousseux (mousseux), élaborés en méthode traditionnelle.

Vouvray sec et demi-sec

• robe jaune pâle aux reflets verts ou argentés,
• arômes de pomme, poire, coing, agrumes, fleurs blanches, parfois notes de tilleul, de miel léger ou de fumé,
• bouche vive et structurée pour les secs, plus enveloppante et tendre pour les demi-secs, toujours soutenue par une acidité marquée qui donne longueur et fraîcheur.

Vouvray moelleux et liquoreux

• issus de vendanges tardives, souvent botrytisées ou passerillées,
• robe dorée à ambrée,
• nez d’abricot, pêche, coing, agrumes confits, miel, fruits secs et épices douces,
• bouche onctueuse, avec une liqueur généreuse, équilibrée par une acidité qui évite toute lourdeur et garantit un très grand potentiel de garde.

Vouvray effervescent

• pétillants ou mousseux, en blanc majoritairement, parfois en rosé,
• arômes de pomme verte, poire, fleurs blanches, agrumes, brioche et fruits secs pour les cuvées plus âgées,
• bouche fraîche, structurée par une mousse fine, avec des styles allant du brut vif au demi-sec plus suave.

Vignerons, domaines et styles de cuvées

Vouvray rassemble un grand nombre de domaines familiaux, de caves coopératives et quelques maisons reconnues, certaines parmi les références historiques du chenin de Loire. L’aire compte environ 2 000 hectares, avec une production répartie entre vins tranquilles et fines bulles, ces dernières représentant une part significative des volumes.

Les styles de cuvées sont variés :

• assemblages de plusieurs parcelles, centrés sur la pureté aromatique et la lisibilité du style (sec, demi-sec, etc.),
• cuvées parcellaires mettant en avant des secteurs réputés de tuffeau ou d’argiles à silex,
• vins effervescents de méthode traditionnelle, parfois élevés longuement sur lattes,
• sélections de vendanges tardives ou de tries successives pour les grands moelleux et liquoreux de garde.

Viticulture et vinification

La production à Vouvray est fortement conditionnée par le millésime : les années fraîches et ventées favorisent les secs et effervescents, alors que les automnes longs et ensoleillés permettent d’élaborer des moelleux et liquoreux de haute concentration.

• densités de plantation élevées sur tuffeau, travail des sols ou enherbement pour maîtriser la vigueur et limiter l’érosion,
• rendements encadrés, souvent réduits pour les cuvées les plus ambitieuses,
• vendanges manuelles fréquentes, avec tries successives pour sélectionner les baies les plus mûres ou botrytisées,
• vinifications généralement en cuves neutres (inox ou béton), sans recours systématique à la fermentation malolactique pour préserver la tension,
• élevages sur lies, parfois en fûts anciens ou en grands contenants, avec mises en bouteille après plusieurs mois ou années selon le style de vin.

Accords mets et vins avec Vouvray

La diversité des styles permet d’envisager Vouvray tout au long d’un repas.

Vouvray sec et demi-sec

• fruits de mer, coquillages, poissons grillés ou en sauce légère,
• cuisine de la Loire : poissons de rivière, sandre, brochet, grenouilles,
• volailles rôties ou crémées, veau en sauce blanche,
• plats végétariens à base de légumes de printemps, d’asperges, de fines herbes,
• fromages de chèvre ligériens et pâtes pressées peu affinées.

Vouvray moelleux et liquoreux

• foie gras, terrines et préparations mi-cuites,
• cuisine sucrée-salée, volailles aux fruits, plats légèrement épicés,
• fromages à pâte persillée (roquefort, bleu d’Auvergne, fourme d’Ambert),
• desserts aux fruits jaunes ou exotiques, tartes aux pommes, aux poires ou au coing, desserts aux amandes et aux noisettes.

Vouvray effervescent

• apéritifs, mises en bouche, tapas,
• fruits de mer, poissons, sushis,
• desserts peu sucrés à base de fruits, selon le dosage (brut à demi-sec).

Service, températures et potentiel de garde

Vouvray est réputé pour sa longévité, notamment dans les styles moelleux et liquoreux, mais aussi pour la tenue dans le temps de nombreux secs et demi-secs.

• Vouvray sec : servir à 9–11 °C ; la plupart des cuvées se dégustent bien entre 3 et 8 ans, avec un potentiel supérieur pour les grandes années.
• Vouvray demi-sec : servir à 10–12 °C ; souvent entre 4 et 10 ans, en prenant du volume et des notes miellées.
• Vouvray moelleux/liquoreux : servir à 8–10 °C ; les meilleurs millésimes peuvent évoluer plusieurs décennies, développant des arômes complexes de miel, cire, fruits confits et épices.
• Vouvray effervescent : servir à 8–10 °C ; certaines cuvées gagnent en complexité après quelques années, mais la plupart sont prêtes dès leur commercialisation.

Conservées couchées, à l’abri de la lumière et des variations de température, les bouteilles de Vouvray expriment pleinement la signature du chenin sur tuffeau : des blancs de Loire à la fois vifs, profonds et capables de très belles évolutions en cave, du sec cristallin au liquoreux de grande garde.